NASHVILLE — En un esfuerzo por frenar el acoso escolar, legisladores de Tennessee han aprobado una nueva ley que apunta directamente a uno de los privilegios más valorados por los adolescentes: la licencia de conducir. A partir del 1 de julio de 2025, cualquier menor declarado culpable de acoso o ciberacoso en un tribunal juvenil perderá su derecho a conducir durante un año completo.
La medida, aprobada con amplio apoyo bipartidista —85 votos a favor en la Cámara de Representantes y 26 en el Senado estatal— busca disuadir comportamientos abusivos entre jóvenes. “Quitar el privilegio de conducir esperemos que capte la atención de los acosadores y los desanime de maltratar a otros,” declaró el representante estatal Lowell Russell, principal impulsor de la ley.
El proceso para obtener una licencia restringida no será sencillo. Los adolescentes deberán presentar su solicitud en un plazo máximo de 10 días después del fallo judicial y pagar una tarifa de $20. Además, deberán cumplir con los requisitos de edad, aprobar todos los exámenes de manejo y obtener la aprobación de un juez, quien especificará cuándo y dónde podrán conducir.
La ley representa una extensión de las iniciativas implementadas el año pasado en Tennessee, cuando se establecieron definiciones más claras de acoso y ciberacoso, con el fin de prevenir la violencia y el suicidio entre jóvenes.
David G. Ridings, abogado defensor penal en Nashville y juez nocturno de tribunal menor, elogió la nueva disposición. “Me encanta la idea detrás de esta ley. No hay lugar para el acoso en nuestra sociedad actual,” afirmó. “Si participas en acoso o ciberacoso, deberías perder ese privilegio. ¡Buen trabajo Tennessee! Otros estados deberían seguir este ejemplo.”
El representante Russell también resaltó las consecuencias psicológicas que pueden perdurar en las víctimas. “Ser víctima de acoso puede causar daños a largo plazo, incluyendo problemas de salud mental en etapas posteriores de la vida.”
La legislación incluye una oportunidad de redención para los infractores primerizos. Estos podrán solicitar una licencia restringida que les permita manejar exclusivamente hacia actividades esenciales como la escuela, el trabajo o servicios religiosos. Sin embargo, esta licencia no autoriza conducir hacia eventos sociales ni actividades extracurriculares.
Con esta nueva ley, Tennessee se posiciona como un estado pionero en la lucha contra el acoso escolar, dejando en claro que la crueldad entre jóvenes no solo tendrá consecuencias sociales, sino también legales y personales.
