Por La Campana — Roma, 8 de mayo de 2025
Tras dos días de votación intensa en la Capilla Sixtina, una espesa columna de humo blanco emergió del icónico techo vaticano, anunciando al mundo que la Iglesia Católica tiene un nuevo Papa. La elección recayó en el cardenal Robert Francis Prevost, originario de Chicago, quien asumirá el nombre de Papa León XIV, convirtiéndose en el primer pontífice nacido en Estados Unidos.
La elección fue llevada a cabo por 133 cardenales, enfundados en sus tradicionales vestiduras rojas, provenientes de todos los rincones del planeta. Como dicta la tradición, todos permanecieron en aislamiento absoluto durante el cónclave, sin posibilidad de comunicación con el exterior, concentrados únicamente en discernir quién debería guiar espiritualmente a los 1.4 mil millones de católicos alrededor del mundo.
El nombramiento de un Papa estadounidense marca un hito en la historia milenaria de la Iglesia. Si bien América Latina ha tenido creciente influencia en las últimas décadas, esta es la primera vez que el liderazgo máximo de la Iglesia emana de Estados Unidos. Prevost, de 69 años, ha sido reconocido como un líder pastoral con sensibilidad misionera, y su labor previa en América Latina y su papel en la Curia Romana le han granjeado respeto entre sus pares.
Las reacciones en la Plaza de San Pedro no se hicieron esperar. Algunos fieles, con lágrimas en los ojos, celebraron la designación de un Papa que muchos consideran moderado y pastoral. “Desde Juan Pablo hasta Francisco, este es mi tercer cónclave. Solo me perdí el de Benedicto porque mi hija era pequeña, y todavía no me lo perdono,” comentaba una mujer visiblemente emocionada. Otros, sin embargo, expresaron escepticismo y esperanza. “Solo espero que no sea conservador — no tiene sentido retroceder en 2025,” decía un joven peregrino antes de saber quién había sido electo. “Si era el cardenal húngaro, me iba de la plaza antes de que hablara.”
Aún está por verse cómo marcará Papa León XIV su pontificado: si seguirá el camino reformista iniciado por Francisco, si se enfocará en temas globales como la migración y el cambio climático, o si su liderazgo traerá una nueva perspectiva desde el corazón del continente americano.
Por ahora, el mundo observa con expectativa. El humo blanco ha hablado, y una nueva era en la Iglesia Católica comienza. ¿Qué rumbo tomará? Solo el tiempo y la voz del nuevo Papa lo dirán.
