Nashville, TN – A partir del 10 de junio hasta el 9 de noviembre de 2025, el Tennessee State Museum presentará la exposición Fotografía en Tennessee: Primeros Estudios y el Primer Siglo del Medio, una fascinante muestra que explora los orígenes y evolución de la fotografía en el estado desde 1839 hasta mediados del siglo XX.
Del Daguerrotipo a la Revolución Visual
La historia comienza en 1839, cuando el francés Louis-Jacques-Mandé Daguerre dio a conocer un proceso innovador para capturar imágenes utilizando luz: el daguerrotipo. Aunque no fue el primer intento de fijar imágenes fotográficas, su método marcó un antes y un después, siendo considerado por muchos como el nacimiento de la fotografía moderna.
No pasó mucho tiempo antes de que esta tecnología cruzara el Atlántico. En la década de 1840, los fotógrafos ambulantes comenzaron a llegar a Tennessee con cámaras y placas plateadas. Así nacieron los primeros estudios fotográficos en ciudades como Memphis, Knoxville y Nashville, y más tarde en localidades rurales como Jonesborough.
Uno de los pioneros fue Lilbern Wilkerson Keen, quien abrió su estudio de daguerrotipos en 1847 y lo mantuvo activo durante 54 años. Los retratos que realizó eran descritos por la prensa local como “un encantamiento de tierra de hadas”.
Historias en Blanco y Negro
La exposición revela no solo la evolución técnica del medio, sino también las historias humanas detrás de cada imagen. Desde el retrato de una niña esclavizada llamada Lucy —cuyo nombre aparece en una factura de compraventa de 1859— hasta las cuidadoras negras que aparecen en fotografías familiares como símbolo de estatus en la época de la esclavitud y la posguerra, estas imágenes ofrecen una mirada profunda y, a veces, desgarradora, al pasado.
Durante la Guerra Civil, la fotografía se convirtió en testigo directo del conflicto. Se estima que más de mil fotógrafos acompañaron a los ejércitos, capturando escenas y retratos de soldados. Las imágenes de miembros de la familia Kimbro, originarios del condado de Williamson y enrolados en la infantería confederada, son algunas de las que se exhiben.
Diversidad y Resistencia en la Imagen
Con el paso del tiempo, la fotografía en Tennessee se volvió más accesible. En una época marcada por la segregación, los estudios fotográficos operados por afroamericanos ofrecieron a las comunidades negras la oportunidad de representar su dignidad y humanidad en sus propios términos. Uno de estos pioneros fue James P. Newton, el primer fotógrafo negro con su propio estudio en Memphis, y Boyd Browder, cuyo estudio fue el orgullo de la comunidad afroamericana en Knoxville.
La exposición también destaca la fundación de la Southern School of Photography en 1904 por W.S. Lively en McMinnville. Esta institución, la primera de su tipo en el sur de Estados Unidos, formó a generaciones de fotógrafos hombres y mujeres antes de ser destruida por un incendio en 1928.
Un Legado que Perdura
Fotografía en Tennessee es más que una cronología visual: es un recorrido íntimo por las vidas, esperanzas y luchas de quienes vivieron en este estado durante un siglo de transformaciones. Desde los primeros daguerrotipos hasta la democratización de la cámara de mano creada por George Eastman en 1888, la exposición demuestra cómo la fotografía ayudó a documentar, preservar e incluso definir la identidad cultural de Tennessee.
La muestra está basada en la rica colección de fotografías del museo y fue anunciada originalmente en la edición de primavera del Tennessee State Museum Quarterly Newsletter. Invitamos a toda la comunidad a visitar esta exposición única que rinde homenaje a los hombres y mujeres —tanto detrás como frente a la cámara— que ayudaron a construir el imaginario visual de Tennessee.
📅 Del 10 de junio al 9 de noviembre de 2025
📍 Tennessee State Museum – Entrada gratuita
🔗 Más información en: www.tnmuseum.org
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