De la granja a la mesa: arte, comida e identidad en la era del impresionismo explora las intersecciones del arte, la gastronomía y la identidad nacional en la Francia de finales del siglo XIX. Con su reputación de refinamiento, fortaleza e ingenio, la estatura de Francia como capital culinaria del mundo era un motivo de orgullo nacional. Pero también ocultó (y a veces amplificó) las fracturas de la sociedad francesa que surgieron de las privaciones de la guerra franco-prusiana de 1870-1871 y el período posterior de inestabilidad política, expansión colonialista y mayor oposición a las desigualdades de clase.
Las casi sesenta obras de la exposición, que abarcan la era del impresionismo, representan comidas lujosas y alimentos humildes, cosechas abundantes y crisis agrarias. Las escenas de mercados y jardines, agricultores, chefs y restaurantes dan testimonio de la evolución de las normas de género y clase y de la tenue relación entre París y las provincias. A lo largo de la exposición, los visitantes podrán observar cómo el impacto de la alimentación en los individuos, las familias y las comunidades influyó en la identidad social cambiante de un pueblo al que durante mucho tiempo se le había dicho que lo que comía (y cómo lo comía) definía quién era.
Descripciones de la galería
En la granja
Las obras de esta sección retratan tanto las realidades como la idealización de la agricultura y la ganadería, desde los campos de la Francia rural y las huertas de los centros urbanos del país hasta las tierras del imperio colonial francés. Muchas de estas obras llaman la atención sobre las cualidades distintivas del terroir francés, el suelo, que se creía que otorgaba una “francesidad” intrínseca e inefable a la gastronomía de la nación. Sin embargo, la escena de los bananos en la colonia francesa de Argelia de Auguste Renoir plantea otra pregunta: si se pensaba que las colonias de Francia eran extensiones de la nación, ¿qué lugar ocupan los productos de su suelo dentro de la cocina francesa?
Al mercado
El proceso de cosecha, transporte y venta de alimentos de las granjas y el mar a los compradores en los mercados constituye el corazón económico del intercambio culinario. Los mercados reunían a personas de todos los estratos sociales, económicos, geográficos y culinarios en medio de pilas de frutas y verduras, pescado, productos lácteos y carne. Para muchos artistas, el mercado ofrecía una oportunidad de mostrar la experiencia cotidiana en diversas viñetas. Podían ser escenas de género romantizadas, pero también podían explorar las ansiedades en torno a las normas de clase y los temores sobre la salud y la higiene.
Aunque había mercados por todo el país, Les Halles (los mercados centrales de París) eran los más importantes en la conciencia francesa. Construidos en la década de 1860 en un barrio del centro de París asociado durante mucho tiempo con el vicio, Les Halles eran el símbolo más evidente de la posición de la capital como centro del universo culinario francés. Con sus patrones regulares de soportes verticales y portales arqueados, el espacio interior de Les Halles brindaba una sensación de orden en medio de la energía desbordante de las mesas de los vendedores, lo que reforzaba el papel de los mercados como fuerza estabilizadora en el ecosistema culinario y social.
Bodegones de alimentos
Los bodegones de alimentos a menudo contenían mensajes sociales ocultos. La austera representación de frutas de Gustave Courbet de 1872, por ejemplo, parece ser políticamente neutral. Pero pintada en la época en que fue encarcelado por actividades en nombre de la Comuna de París, un movimiento radical que luchaba contra el conservadurismo social y gubernamental y la corrupción, la representación no idealizada de la fruta en la obra se asoció con las cualidades humildes y sin pretensiones de la clase trabajadora.
En otras pinturas, los cortes de carne actúan como sustitutos del cuerpo, y sirven como alusiones tanto a la violencia revolucionaria como a la investigación médica. Los platos de pasteles lujosos reflejaban no solo el impacto del comercio colonial del azúcar, sino también el ingenio de los científicos alimentarios franceses y la estética de la presentación.
Trabajadores de la alimentación
Los artistas solían centrarse en los trabajadores cuyos esfuerzos transformaban (o trasladaban) los alimentos de la granja o el mercado a la mesa. Ya sea en pinturas de jóvenes cocineros o camareras, estas pinturas resaltan el impacto de la economía alimentaria en la revolución de las normas de género y clase en las últimas décadas del siglo XIX.
En la mesa
Las cuestiones de la familia, la comunidad, la ciudadanía y el espectáculo cobraron protagonismo cuando los artistas de la era del impresionismo se centraron en la experiencia de comer. Abordaron temas que iban desde las citas en los elegantes restaurantes parisinos hasta las diversas prácticas de las tranquilas comidas familiares en todo el imperio, pasando por la escasa comida de los pobres y de los afectados por la escasez de alimentos en tiempos de guerra. Al hacerlo, examinaron no solo la cultura del consumo en todo el espectro económico, sino también las costumbres, modales y costumbres asociadas con las comidas en grupo, tanto en entornos públicos como privados.
