Desde la era de las cavernas, las mujeres han dependido de los hombres para obtener alimento y refugio. Sin embargo, en la actualidad, para muchas damas esta realidad no ha cambiado. La violencia doméstica, una de las principales causas de la falta de vivienda, está llevando a un creciente número de mujeres a buscar seguridad en las calles o a tener que enfrentarse a peligrosos actos de violencia. En una sesión informativa de Servicios de Medios Étnicos (EHTNIC MEDIA SERVICES), defensores de la prevención de la violencia doméstica y una sobreviviente anteriormente sin hogar compartieron cómo la violencia doméstica a menudo conduce a la falta de vivienda y compartieron experiencias propias de la falta de hogar como resultado de la violencia de pareja íntima.
La violencia doméstica, también conocida como violencia de pareja íntima (IPV), implica “violencia, abuso o agresión cometida por una pareja íntima ya sea anterior o actual”, afirmó la Dra. Anita Hargrave, Profesora Adjunta Asistente de la Universidad de California en San Francisco (UCSF).
El mes pasado, la Iniciativa de Personas sin Hogar y Vivienda de la UCSF publicó “Hacia la Seguridad”, un informe que analiza datos de IPV de junio de 2023.
Este nuevo informe encontró que el 40% de los participantes que informaron IPV en los seis meses antes de la falta de hogar lo hicieron debido a la violencia, mientras que el 20% dijo que fue la razón principal. La IPV “es particularmente peligrosa para aquellos en los márgenes económicos”, dijo Hargrave. “Muchos sobrevivientes informaron que cantidades relativamente modestas de apoyo financiero podrían haberles ayudado a evitar la falta de hogar, lo que los dejó aún más vulnerables a una mayor violencia, ya que el 42% de los sobrevivientes de IPV antes de la falta de hogar la experimentaron sin hogar también.”
El 95% de todos los sobrevivientes dijeron que los altos costos de vivienda eran una barrera para recuperar la vivienda. “Muchos sobrevivientes de IPV se ven obligados a elegir entre la espada y la pared: soportar la violencia en casa o arriesgarse a la falta de hogar“, dijo Hargrave. “No se puede abordar el vínculo entre la IPV y la falta de hogar sin abordar la necesidad de vivienda permanente y asequible”.
El aumento de la violencia doméstica y la falta de vivienda en la ciudad de Nueva York
La violencia doméstica ha aumentado especialmente en la ciudad de Nueva York, donde el 40% de las mujeres y los niños en refugios para personas sin hogar están allí debido a la IPV.
“A pesar de que la ciudad de Nueva York ha progresado en la reducción de otros tipos de homicidios, los homicidios por violencia doméstica persisten y continúan impactando desproporcionadamente a mujeres negras e hispanas”, dijo Jennifer White-Reid, Jefa de Personal del Urban Resource Institute (URINYC), que proporciona viviendas de transición para miles de sobrevivientes de violencia doméstica y familias sin hogar.
Entre 2021 y 2022, los homicidios por IPV aumentaron un 29% en toda la ciudad, un 225% en Brooklyn y un 57% en el Bronx.
Jennifer White-Reid, habló sobre algunas de las tácticas de abuso económico y explicó por qué a menudo es la razón por la que los sobrevivientes regresan a una relación abusiva. La clave para detener este ciclo es la educación, incluidos “programas de prevención de la violencia y educación sobre relaciones saludables para jóvenes, y programas de intervención conductual informados sobre el trauma y la rendición de cuentas para individuos que han causado daño”, dijo White-Reid.
En febrero de 2023, URINYC abogó por la aprobación de un proyecto de ley estatal que redefine la violencia doméstica bajo la Ley de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York para incluir el abuso económico, que incluye la deuda forzada y brinda a las víctimas protecciones ampliadas.
También es crucial la inversión económica, incluido el apoyo a la vivienda y la prevención de deudas relacionadas con la IPV, explicó: “El abuso económico, experimentado por el 98% de los sobrevivientes, a menudo sirve como una razón principal por la que se quedan o regresan a una pareja abusiva”.
URINYC también ofrece desarrollo laboral, asistencia laboral y servicios de vivienda asequible, incluido el programa People and Animals Living Safely (PALS).
“PALS es el único programa dedicado en la ciudad de Nueva York, y uno de los pocos a nivel nacional, que permite a los sobrevivientes de violencia doméstica vivir y sanar junto con sus mascotas mientras trabajan para lograr la estabilidad económica”.
Una experiencia personal
Sin recursos como estos, “Elegí la falta de vivienda en lugar de volver al abuso”, dijo Desiree Martínez, quien estuvo sin hogar durante cinco años debido a la IPV.
Desiree Martínez, Directora Ejecutiva de We Are NOT Invisible, comparte lo que aprendió después de estar sin hogar y cómo esto la motivó a abogar por mejores servicios para las personas sin hogar. “Sin seguro y después de un colapso mental, estaba desesperada por obtener ayuda en una oficina de salud mental, pero terminé siendo recluida”, continuó Martínez.
“Las líneas directas nacionales me remitieron a recursos del condado, pero había poco apoyo local. Después de no cumplir con los requisitos para una cama en un refugio para víctimas de violencia doméstica, me encontré en un refugio para personas sin hogar durmiendo en el suelo”, agregó Martínez, quien sugirió que los refugios se aseguren de disponer de camas para sobrevivientes de violencia doméstica, dada la alta prevalencia de falta de hogar entre ellos.
“Es especialmente peligroso para las mujeres sobrevivir en las calles”, dijo. “En el condado de Fresno había mucho tráfico sexual, muchas drogas. Te mantienes despierto toda la noche para no ser violada. No tienes dónde cambiarte, no tienes ducha, no tienes calefacción. No te sientes como una mujer. Estás constantemente asustada y todo lo que quieres es refugio —no es de extrañar que mucha gente elija volver a casa”.
“Las restricciones del refugio me dejaron expuesta a las calles nuevamente, sobreviviendo con un ingreso fijo por discapacidad mientras enfrentaba alquileres elevados”, explicó Martínez. “Si no fuera por un vale de vivienda asequible del 30% de los ingresos, probablemente seguiría en las calles, y quién sabe qué me habría pasado. Aún así, estoy nerviosa porque cada año el alquiler sigue aumentando, pero el vale no”.
“Huyes de una relación abusiva porque quieres seguridad, pero estar sin hogar te hace vulnerable a miles de desconocidos. Por un tiempo, terminé volviendo porque prefería ser abusada por alguien que conocía”, agregó. “Necesitamos educar a las personas sobre lo que nos está pasando en las calles — para que sepan que también somos personas buenas que solo queremos un hogar permanente”. Concluyó Desiree.
