Nashville (LC): Recientemente anunciada por la Comisión Federal de Comercio (FTC), la Regla CARS (Combating Auto Retail Scams) entrará en vigor a nivel nacional el próximo año, marcando un hito en la protección de los consumidores contra prácticas engañosas en la compra de automóviles. Esta normativa tiene como objetivo principal imponer requisitos de transparencia y honestidad en las transacciones automotrices, salvaguardando a los compradores de estafas por parte de concesionarios.
Durante una rueda de prensa organizada por Ethnic Media Services y la FTC, funcionarios de esta última explicaron en detalle cómo la Regla CARS protegerá a los compradores al exigir transparencia a los concesionarios. Malini Mithal, directora asociada de la División de Prácticas Financieras de la FTC, proporcionó una visión detallada sobre los aspectos clave de esta regla y su impacto esperado en los consumidores.
La Regla CARS, anunciada recientemente por la FTC, tiene como objetivo abordar dos estafas principales que los compradores de automóviles suelen enfrentar. En primer lugar, se dirige a las tácticas de “Bait & Switch”, donde los concesionarios atraen a los compradores con anuncios de precios bajos, solo para revelar costos más altos una vez que el comprador está en el lote. En segundo lugar, aborda las tarifas ocultas, cargos escondidos en contratos automotrices complicados y extensos.
Mithal destacó que la Regla CARS, que entrará en vigor el 30 de julio de 2024, se proyecta para ahorrar a los compradores de automóviles afectados por estas tácticas un estimado de $3.4 mil millones y 72 millones de horas al año. Además, subrayó que la regla beneficia especialmente a los concesionarios honestos, permitiéndoles competir en igualdad de condiciones sin el temor de perder negocios frente a competidores deshonestos.
Los aspectos clave de la Regla CARS, según Mithal, incluyen la prohibición de que los concesionarios mientan sobre información clave, como costos, términos de financiamiento, complementos y descuentos. También establece que los concesionarios deben informar a los consumidores sobre el precio total del automóvil, no solo los primeros pagos mensuales. Además, prohíbe tarifas innecesarias que no beneficien al consumidor y establece que solo se pueden cobrar por servicios o productos si los consumidores conocen y aceptan el motivo del cargo, eliminando así costos ocultos en los contratos.
Jamie Brooks, abogada de la División de Prácticas Financieras de la FTC, resaltó que la regla también garantiza transparencia en la publicidad en diferentes idiomas, como el español. Los concesionarios que anuncien en un idioma específico deben revelar claramente cualquier costo adicional en ese mismo idioma para que los compradores comprendan completamente los términos de la transacción.
Sanya Shahrasbi, abogada de la División de Prácticas Financieras de la FTC, destacó que muchas de estas estafas involucran “tarifas innecesarias” por complementos ocultos, como garantías extendidas o protección para el automóvil, que pueden costar a los compradores miles de dólares sin su conocimiento. Un caso de acción de la FTC contra el distribuidor Napleton reveló que a un 83% de los clientes le fueron cobrados diversos cargos a los que no habían dado su consentimiento.
Mithal concluyó señalando que, aunque la Regla CARS prohíbe conductas que ya son ilegales, su efectividad radica en destacar el aspecto financiero. “La gente reacciona cuando se ven amenazados con la pérdida de dinero”, afirmó. “Es más fácil recuperar el dinero cuando los concesionarios estafadores ven que están expuestos a través de esta regla y los concesionarios honestos ven que la ley está de su lado”. Con la implementación de la Regla CARS, los consumidores pueden esperar una mayor protección contra estafas automotrices y una competencia más justa en el mercado de automóviles.
