La legendaria cantante, compositora, actriz, empresaria y filántropa falleció a los 80 años en Nashville, dejando un legado que trasciende la música y que permanecerá profundamente ligado a Tennessee.
NASHVILLE, Tennessee. — Tennessee perdió esta semana a una de sus hijas más queridas y el mundo de la música a una figura irrepetible. Dolly Parton falleció el martes 25 de agosto de 2026, a los 80 años, en Nashville, después de una breve batalla contra el cáncer. Según el comunicado de su representante, murió en Vanderbilt-Ingram Cancer Center rodeada de sus seres queridos.
Nacida el 19 de enero de 1946 en las montañas del este de Tennessee, Dolly Rebecca Parton creció en una familia humilde de 12 hijos. Aquella niña que cantaba en la iglesia y soñaba desde las montañas Smoky terminaría convirtiéndose en una de las artistas más reconocidas del planeta.
Pero contar la historia de Dolly únicamente a través de sus discos sería contar apenas una parte de su extraordinaria vida.
De las montañas de Tennessee al mundo
Con su inconfundible voz, su enorme personalidad, su sentido del humor y una imagen que convirtió en parte de su propia leyenda, Dolly rompió barreras en una industria dominada durante décadas por hombres.
Escribió cientos de canciones y creó clásicos que atravesaron generaciones, entre ellos “Jolene,” “Coat of Many Colors,” “9 to 5” e “I Will Always Love You.” Sus grabaciones alcanzaron más de 100 millones de ventas en todo el mundo y sus canciones superaron los mil millones de reproducciones digitales.
También conquistó Hollywood con películas como 9 to 5 y Steel Magnolias, se convirtió en empresaria y llevó su nombre nuevamente a las montañas donde había nacido con la creación de Dollywood, que llegó a ser no solamente una de las principales atracciones de Tennessee, sino también un importante motor económico para la región.
Un corazón tan grande como su fama
Quizás la dimensión más hermosa del legado de Dolly Parton se encuentra fuera de los escenarios.
En 1988 creó la Dollywood Foundation, inicialmente enfocada en ayudar a los jóvenes de su natal Sevier County. En 1995 lanzó el proyecto que terminaría convirtiéndose en una de sus contribuciones más extraordinarias: Dolly Parton’s Imagination Library.
La inspiración fue profundamente personal. Su padre no sabía leer ni escribir, y Dolly quiso que otros niños tuvieran las oportunidades educativas que él nunca pudo tener.
Lo que comenzó distribuyendo libros entre niños del este de Tennessee terminó transformándose en un movimiento internacional. Para el momento de su muerte, la Imagination Library había entregado más de 300 millones de libros gratuitos a niños en Estados Unidos y otros países.
Su generosidad apareció también cuando Tennessee más la necesitaba.
Después de los devastadores incendios de Gatlinburg de 2016, creó el My People Fund para ayudar directamente a las familias que habían perdido sus hogares. Cuando el huracán Helene golpeó el este de Tennessee en 2024, Dolly aportó personalmente un millón de dólares y sus organizaciones y empresas contribuyeron con ayuda adicional. También realizó importantes donaciones a hospitales y a investigaciones médicas, incluyendo $1 millón para investigaciones relacionadas con el COVID-19 en Vanderbilt University Medical Center.
Mucho más que una estrella de la música
Dolly poseía algo que pocas celebridades consiguen: era querida por personas de generaciones, orígenes y opiniones muy diferentes.
Nunca olvidó de dónde venía.
Podía llenar los escenarios más importantes del mundo y continuar hablando con orgullo de las montañas de Tennessee. Podía ser una empresaria extraordinariamente exitosa y, al mismo tiempo, reírse de sí misma. Detrás de los vestidos brillantes, los tacones, el cabello rubio y los rhinestones había una mujer inteligente que entendió perfectamente su imagen y la convirtió en parte de su éxito.
Pero, sobre todo, comprendió que el éxito también podía utilizarse para mejorar la vida de otros.
Por eso su legado será difícil de medir solamente en premios, discos vendidos o canciones.
También estará en cada niño que aprendió a amar los libros gracias a la Imagination Library; en las familias que recibieron ayuda después de perder sus hogares; en los empleos creados en las montañas de Tennessee; y en millones de personas que encontraron alegría, esperanza o consuelo en su música.
Tennessee nunca será igual
Para Tennessee, Dolly Parton fue mucho más que una celebridad.
Fue una embajadora.
Desde las Great Smoky Mountains hasta Nashville, llevó el nombre de Tennessee alrededor del mundo con una combinación extraordinaria de talento, autenticidad, humor y generosidad.
Tras conocerse su muerte, Dollywood recordó que uno de los deseos de Dolly era que el parque continuara siendo un lugar de alegría, esperanza y unión, donde su memoria fuera celebrada con música, risas y sueños.
Y quizás esa sea la manera más apropiada de recordarla.
Dolly Parton salió de una pequeña casa en las montañas llevando grandes sueños. Vivió lo suficiente para ver muchos de ellos convertirse en realidad y utilizó su fortuna y su fama para ayudar a otros a alcanzar los suyos.
Su voz se apagó, pero sus canciones seguirán sonando.
Sus libros continuarán llegando a las manos de los niños.
Y su nombre permanecerá para siempre unido a Tennessee.
Descansa en paz, Dolly.
Gracias por la música, por las sonrisas, por tu generosidad y por demostrarle al mundo que desde las montañas de Tennessee también se puede llegar hasta las estrellas.
La Campana
